增塑劑在樹脂中使用時，其與樹脂的極性不同，其作用機理也不相同。其中有機理主要有兩個效應。

1.體積效應

這種效應主要是對非極性增塑劑而言，它的作用方式為插入樹脂的分子鏈中間，增大分子之間的距離，從而削弱分子之間的作用力，降低熔融粘度，增加分子鏈的柔順性，此類增塑劑的加入量越多，其體積效應越大，而且長鏈形狀結構增塑劑的體積效應比環狀結構增塑劑大。

2. 屏蔽效應

這種效應主要是針對極性增塑劑而言，其作用方式為用極性增塑劑與極性聚合物之間的相互作用代替了聚合物分子之間的極性引力，從而削弱了分子間的作用力，這種增塑作用稱為屏蔽效應。